Некоторые историки, в том числе Скиндер, считали, что применение закалки для повышения ковкости в холодном состоянии было известно древним кузнецам бронзы и что они пользовались закалкой при изготовлении наиболее ответственного режущего и колющего оружия, такого как клинки мечей, топоры, кинжалы, наконечники стрел, копий.
Кнаб утверждает, что в древности способность бронзы закаливаться и отпускаться была открыта индусами. Можно считать бесспорным, что древние мастера получали бронзовую проволоку и жесть с помощью ковки и волочения в холодном состоянии.
Все фазы у, 6, в (особенно б и е), построенные на базе химических соединений, а с ними и промежуточная фаза £ с ее чрезвычайно сжатой областью существования, очень твердые и хрупкие. Появление кристаллов этих фаз в структуре технических бронз совместно с кристаллами а-фазы в виде мелкокристаллической смеси, являющейся продуктом соответствующих фазовых превращений, значительно снижает пластичность и вязкость сплавов, делает их хрупкими.
Благодаря малой скорости диффузии олова в медь при быстром переходе бронзовых сплавов из жидкого состояния в твердое атомы олова не успевают занять все узлы в атомной решетке развивающихся центров и кристаллов в соответствии с равновесной диаграммой состояния. В результате этого образующиеся кристаллы твердого раствора а содержат олова значительно меньше того, чем полагается по равновесной диаграмме.
Кривая изменений пределов растворимости олова в меди для случаев быстро протекающего процесса кристаллизации проходит на диаграмме в виде вертикальной линии в температурном интервале от 0 до 798° С, исходящей из точки на оси концентраций, соответствующей примерно 8% Бп.