Кроме того, большое отступление от равновесной структуры литых бронз обусловливается еще явлениями ликвации, сущность которых сводится к следующему. Известно четыре вида ликвации: 1) по удельному весу; 2) внутрикристаллическая ; 3) зональная — обыкновенная или прямая ликвация слитка и 4) зональная — обратная ликвация слитка. В структуре оловянистых бронз наблюдаются последствия трех последних видов. Механизм трех первых видов ликвации объясняется более или менее просто, механизм последнего вида (обратной ликвации) более сложен и для его объяснения было выдвинуто несколько гипотез, вызвавших затяжную дискуссию.
Сущность обыкновенной, или прямой, ликвации в слитке заключается в следующем: процесс кристаллизации из расплавленного состояния твердых растворов идет избирательно и остающаяся к концу его жидкая часть расплава оказывается более или менее обогащенной легкоплавкими компонентами. Это отражается на составе «межкристаллического цемента» и на составе сплава в тех частях объема слитка, которые затвердевают в последнюю очередь. Химический анализ обнаруживает здесь повышенное содержание элементов, обусловливающих образование легкоплавких структурных составляющих.
При обратной ликвации наблюдается такое явление: химический анализ состава сплава в пробах, взятых на периферии и в центральных частях объема слитка, показывает, что обогащение легкоплавкими составляющими имеет место в наружных слоях слитка.
Кроме того, на поверхности слитков заготовительного литья или фасонных отливок нередко наблюдаются выступы в виде застывших более или менее крупных капелек, иногда достигающих значительных размеров и напоминающих бородавки.