Однако красивый натуральный цвет бронзы через некоторое время изменяется: поверхность бронзы начинает темнеть и приобретает своеобразную окраску с зеленоватым приятным оттенком. Естественное агрессивное влияние на бронзу окружающей среды в течение столетий создает на ее поверхности плотную корочку продуктов химического воздействия в виде так называемой «патины» разных оттенков — от светло-голубых и зеленых до коричневых и даже черных. Чаще всего благородная патина имеет малахитово-зеленые и зеленовато-голубые оттенки. Патина образуется в основном окислами и углекислыми солями металлов, входящих в бронзу.
Воздух промышленных городов часто содержит сернистые соединения, сообщающие патине черный цвет. Разрушение бронзовых предметов идет наиболее сильно под влиянием соединений хлора, а также в случае образования голубой патины Коха, возникающей от действия углекислого натрия.
В последнее время при литье художественных предметов применяют бронзы, содержащие цинк в значительных количествах (до 10%).
Цинк в бронзах, с одной стороны, повышает жид коте кучесть, снижает температуру плавления, хрупкость и стоимость; с другой стороны,— понижает прочностные свойства, сопротивление изнашиванию от истирания, придает бронзе менее красивый цвет.
Четвертым компонентом, вводимым в эти сплавы, часто бывает свинец. Содержание свинца приводит к дальнейшему повышению жидкотекучести бронзы и облегчает обработку литых деталей резанием и гравировку. В отличие от вьющейся стружки бессвинцовистой бронзы стружка свинцовистой бронзы колющаяся. Свинец делает бронзу хрупкой и увеличивает ее склон-ность к ликвации. Поэтому присадку свинца ограничивают небольшими количествами (1—3%).
В лучших новых художественных бронзах 80—90% Си; 3—8% Бп; 1—10% 2п; 1—3% РЬ.