Как правило, медь быстро выделяется на поверхности латунных листов, погруженных в раствор медного купороса даже средней концентрации, как только они входят в соприкосновение с железными предметами внутри ванны. При наличии большой разницы электродных потенциалов образуются гальванические пары.
Электродные потенциалы: Ре = —0,43; 2п = —0,76; Си = = +0,34.
Железо с электроотрицательным потенциалом уходит в раствор, а медь выделяется из раствора. Процесс немного напоминает осаждение меди с помощью железа из раствора медного купороса (процесс цементации меди).
При отжиге пакетов латунных листов в обычных печах на поверхности верхних листов пакетов, подверженных действию более высокой температуры, нередко наблюдается образование светло-серой, а иногда почти совершенно белой тонкой хрупкой корочки, состоящей в основном из окиси цинка. Иногда под этой корочкой можно заметить более или менее ясные признаки покраснения.
Образование корочки 2пО и покраснения на отожженных листах объясняется испарением цинка при нагревании (при температуре отжига 650° С, а у верхних листов она может доходить до 700° С и выше). Пары цинка, появляясь на поверхности листа, восстанавливают медь из образовавшейся ранее СиО в виде красноватого налета, избыток их образует на поверхности корочку 2пО.
Когда процесс испарения цинка затягивается, поверхностный слой латунного листа обедняется цинком (как бы «обесцинковывается») и обогащается медью, что также может приводить к частичному покраснению.
По-видимому, наличие на поверхности отожженного листа ZnO и незначительного местного разрыхления поверхностного слоя при травлении способствует оседанию меди из раствора CuS04-5H20 с образованием красных пятен.